Seus primeiros vinhedos foram plantados por volta de 1835 e serviam apenas ao consumo das tropas britânicas. Essa pouca preocupação com a qualidade dos vinhos permaneceu até metade do século XX, quando a indústria vinícola começou a desenvolver-se mais intensamente na Ilha do Norte, em torno de Auckland. A importante região de Marlborough, na Ilha do Sul, começou a se desenvolver a partir de 1973 com os primeiros vinhedos e desde os anos 1990 é a principal região produtora do país.

O país tem paisagens lindíssimas, tanto que foi escolhido como cenário para a trilogia “Senhor dos Anéis”. É um país com clima frio na maior parte do tempo, o que favorece o amadurecimento gradativo das uvas, mas também há o problema da chuva em excesso, o que obriga a indústria vinícola a utilizar modernas técnicas para que os vinhos não sejam produzidos com uvas de maturação inadequada. Para os tintos isso pode resultar em vinhos desequilibrados, ácidos e tânicos em excesso. Mas para os vinhos brancos isso pode ser interessante, pois a acidez é um componente essencial para o frescor tão desejado pelos consumidores.

De forma geral as regiões da Nova Zelândia estão divididas assim:

Ilha do Norte: tem um clima menos frio que a parte sul do país, sendo mais propícia às uvas tintas. A maior região é Auckland, no extremo da ilha, onde está concentrada a maior parte das vinícolas do país. Essa região tem boa parte dos vinhedos de Cabernet Sauvignon e Pinot Noir do país. Outra importante região é Hawke’s Bay, a leste da Ilha, para muitos a melhor região para Cabernet Sauvignon da Nova Zelândia. Outras regiões da ilha são Gisbourne e Wellington.

Ilha do Sul: é a região onde reinam as uvas brancas, especialmente a Sauvignon Blanc, a variedade responsável por colocar a Nova Zelândia no mapa dos mais importantes produtores do mundo. A principal região é Marlborough, ao norte da Ilha Sul, com mais de 7 mil hectares plantados. Além da Sauvignon Blanc há vinhedos de Chardonnay, Riesling e Pinot Noir. Outras regiões importantes são Nelson, Central Otago, Canterbury e Waipara.

Os rótulos dos vinhos da NZ são de fácil compreensão para o brasileiro, pois privilegiam informações sobre a uva e não sobre a região. Para ser um vinho varietal (uma mesma uva) não é necessário que se tenha 100% dessa uva no vinho. Para a legislação do país basta que 75% sejam da variedade.

Experimente um Sauvignon Blanc ou Pinot Noir de lá. Você vai gostar.

Tim-tim!