O sucesso do agronegócio brasileiro deve-se um pouco ao empresário Cláudio Manoel da Silva, proprietário da Cotton Tecnologia de Sementes Ltda. Há 30 anos, os investimentos feitos por ele em tecnologia de sementes ajudaram a transformar a produção agrícola do Brasil. Hoje, a empresa de Cláudio Manoel tem 20 funcionários e fatura cerca de R$ 6 milhões por ano.

Nascido em Aimorés (MG), Cláudio Manoel ingressou aos 18 anos no curso de Agronomia da Universidade Federal de Viçosa (UFV) e passou a trabalhar como monitor de turma para ajudar no pagamento de suas despesas. Formado, tornou-se professor na UFV e por três anos dedicou-se a um mestrado em tecnologia de sementes. As pesquisas feitas na universidade renderam convite para trabalhar na Empresa de Pesquisa Agropecuária de Minas Gerais (Epamig).

Na segunda metade do século 20, a produção agrícola brasileira tinha um grande desafio em atuar com sementes de qualidade e, em 1969, o governo federal decidiu sistematizar a produção de sementes, criando o Plano Nacional de Sementes. Conhecendo a realidade de todas as regiões do Estado de Minas Gerais, Cláudio Manoel percebeu que a região do Triângulo Mineiro e Alto Paranaíba se tornariam promissoras no desenvolvimento do agronegócio. O pesquisador decidiu deixar a Epamig e fundar uma empresa que se dedicaria à produção de sementes voltada para pequenos e médios produtores.

Em 1982, Claudio Manoel obteve incentivos do então prefeito de Uberlândia, Virgílio Galassi, para implantar na cidade uma empresa especializada em armazenagem e processamento de sementes. Nascia então a Triago, que se instalou no recém-construído Distrito Industrial de Uberlândia e foi uma das primeiras empresas a operar neste local que fica na zona norte da cidade.

A unidade serviu de modelo para que outras empresas deste segmento se instalassem nos estados de Goiás e Mato Grosso. Ainda na primeira metade da década de 80, a Triago passou a ser referência no processamento de sementes para todo o Brasil. Em 1990, com o aumento da concorrência no segmento, a Triago perdeu relevância quando o assunto era semente de soja.

Ciente dessa nova realidade, Cláudio Manoel disse que se viu forçado a encontrar outro nicho de mercado. Aproveitando sua experiência de professor e de ex-funcionário da Epamig, ele percebeu que “se plantava algodão no Brasil da mesma forma que se fazia nos tempos do Império, mas, nos Estados Unidos, o modus operandi era diferente”.

Dois anos depois, em 1992, e disposto a conhecer os segredos dos norte-americanos, Cláudio Manoel negociou um veículo seu, um VW Fusca, e viajou para os Estados Unidos com a ajuda do dinheiro obtido na venda do automóvel. “Eu tinha colegas que atuavam nos Estados Unidos em universidades e que abriram para mim as portas dos centros de pesquisa e empresas. A tecnologia empregada pelos americanos custava cerca de US$ 10 milhões. Voltei para o Brasil e construí um laboratório na Triagro e investi em pesquisas”, afirmou o empresário.

Com a necessidade de ter capital para investir nos negócios, Cláudio Manoel fez sociedade com o grupo agroindustrial Maeda, um dos maiores e mais tradicionais produtores de algodão e de grãos do Brasil, formando em Uberlândia a atual Cotton Tecnologia de Sementes Ltda, ainda em 1992. “Com base em pesquisas, a metodologia de plantio do algodão foi transformada em cinco anos. O negócio de sementes no Brasil evoluiu e desde 2001, por lei federal, tornou-se obrigatório o uso de tecnologia de semente deslintada de algodão”, disse Cláudio Manoel.

Segundo ele, antes o país era importador de fibra de algodão e hoje é o quarto maior exportador da fibra. “Temos novas variedades e mecanização. Não escondo a tecnologia. Tanto que no Brasil, hoje, 22 empresas fazem da mesma forma que nós fazemos”, afirmou o empresário.

Área ambiental ganha espaço nos negócios

Andar na frente da concorrência tem sido a fórmula de sucesso da Cotton Tecnologia de Sementes Ltda, segundo o proprietário da empresa que tem sede em Uberlândia, Cláudio Manoel da Silva. Segundo ele, hoje os investimentos da Cotton estão focados na área ambiental.
“Trabalhamos atualmente no tratamento de resíduos do algodão, transformando-os em energia. Recebo profissionais de todo os estados para conhecer nossos processos. Temos adaptado máquinas e laboratórios para sairmos na frente mais uma vez”, disse o empresário, que deverá ter lucro com a utilização de sua tecnologia por outras empresas. “O ideal é que possamos descentralizar a tecnologia, levando-a a vários estados”, afirmou.

O conceito pessoal de empreendedor criado pelo próprio Cláudio Manoel, de acordo com ele, pode explicar seu sucesso no setor do agronegócio no país: vontade, conhecimento e coragem. “Sem conhecimento não se faz nada. A pessoa também tem que estar disposta a fazer. Precisa ter inquietude, curiosidade, ler tudo que for possível, estar atenta e tem que arriscar. Além disso, trabalhar sempre, vencer às vezes e desanimar jamais”, disse Cláudio Manoel.

O EMPREENDEDOR

Quem é
* Cláudio Manoel da Silva
Proprietário da Cotton Tecnologia de Sementes Ltda

Sede da empresa (FOTO: COTTON ARTE – Crédito: MARCOS RIBEIRO)
* Distrito Industrial de Uberlândia

Atuação da empresa
* Setor de agronegócio

- Na década de 70
Produção de sementes

- Na década de 80
Armazenagem e processamento de sementes

- A partir da década de 90
Produção de algodão

Faturamento da Cotton
* R$ 6 milhões por ano

Funcionários
* 20

O caminho do sucesso
Confira as frases de Cláudio Manoel que dão suas dicas para o empresário ter êxito em seu setor:

- “Sem conhecimento não se faz nada”
- “A pessoa também tem que estar disposta a fazer”
- “O empresário precisa ter inquietude e curiosidade”
- “Quem quer vencer deve estar atento e tem que arriscar”
- “É necessário trabalhar sempre, vencer às vezes e desanimar jamais”