Cartão postal de Itaguara, na região Central de Minas Gerais, a tradição do artesanato em tear manual está servindo agora de exemplo para produtoras rurais de outras regiões e até de outros Estados. Amanhã (22), cerca de 40 mulheres atendidas pelo Projeto Organização Produtiva de Mulheres Rurais, do Ministério de Desenvolvimento Agrário (MDA), visitarão o Centro de Artesanato Nica Vilela, em Itaguara. De Minas, há representantes do Vale do Mucuri, Vale do Rio Doce, Vale do Jequitinhonha e Alto Jequitinhonha. E o grupo conta também com participantes do Rio Grande do Sul, Paraná, Santa Catarina, Rio de Janeiro, São Paulo e Espírito Santo. São quilombolas, pescadoras e integrantes de movimentos solidários e sociais interessadas em melhorar a renda das famílias com o artesanato.

Além de ser uma alternativa de emprego e renda, a atividade de tecelagem em Itaguara chama a atenção pela criatividade na administração do grupo de artesãs. Um exemplo é a compra conjunta de material (linhas) para a fabricação das peças e o sistema de pagamento - em vez de dinheiro, elas usam o resultado do próprio trabalho.

O Centro de Artesanato Nica Vilela foi criado em 1990 em Itaguara e se tornou uma atividade geradora de renda e emprego para muitas mulheres das áreas rurais. Para valorizar o trabalho dessas mulheres, foi criada a Associação dos Artesãos e Produtores Caseiros de Itaguara e Região, uma parceria entre a Secretaria de Trabalho, a Igreja Católica do município e a Empresa de Assistência Técnica e Extensão Rural do Estado de Minas Gerais (Emater-MG).