Se você é daqueles que acham desertos são monótonos, é melhor mudar de ideia, principalmente, se o destino for o Atacama, no norte do Chile, o mais árido do mundo. Com céu azul o ano inteiro, chuvas raríssimas e uma imensidão de constelações à noite, tudo ali colabora para uma grande viagem e, porque não dizer, uma grande aventura. Agora, se você faz parte da turma de corredores que vai participar da Maratona do Atacama no fim do mês – só de Uberlândia somos mais de 40 pessoas -, é bom adicionar alguns ingredientes a mais nesta aventura de tirar o fôlego. Para começo de história, o nosso ponto de partida é em San Pedro de Atacama, uma cidade de pouco mais de 3 mil habitantes, que está a 2,4 mil metros de altitude. Considerada a capital arqueológica do Chile, as temperaturas são contrastantes, calor de 28ºC durante o dia e frio de 12ºC à noite. Por ser bem isolada, é conhecida como um oásis no meio do deserto e o principal ponto de encontro de viajantes do mundo inteiro, mochileiros, jornalistas, fotógrafos, astrônomos, cientistas, curiosos, pesquisadores, motociclistas, aventureiros e, a partir de agora, também nós, corredores. E quem pensa que o corredor viaja só para correr e que no deserto não tem nada para fazer está enganado. Correr e fazer turismo estão no sangue desta turma. E opções não faltam no Atacama. Apesar de pequena e isolada no coração do deserto, San Pedro possui uma vida agitada. Mesmo à noite, os bares e restaurantes ficam lotados com pessoas conversando e planejando o dia seguinte. É preciso muita energia e disposição, se quiser aproveitar bem a viagem. Ainda sem pensar na corrida, mas de olho no turismo, não volte de lá sem dar uma espiada nos gêiseres, “explosões” em fontes de água quente, de origem vulcânica e cheiro de enxofre, com erupções periódicas. A temperatura da água expelida por essas fontes chega a 800ºC. O mais indicado é acordar cedo e chegar aos gêiseres entre 7h e 8h, para aproveitar o melhor cenário. Tem de ir muito bem agasalhado, porque lá faz frio. Mas a paisagem é de esquentar a alma. Ah! Falando sobre a corrida, é a primeira vez que acontece no deserto do Atacama. A prova será dia 29 de janeiro e promete ser um dia inesquecível para todos nós participantes. A aventura vale por si mesma, é só dar uma olhada no percurso. Partindo de San Pedro, passaremos pelo Deserto da Morte e o Vale da Lua, principais pontos turísticos da região. O trajeto passa ainda por trilhas milenares, lagos, além de vulcões ativos e inativos e imensos paredões de canyons, característicos do local. Participar dos 42 ou 23 quilômetros das duas modalidades da prova será uma oportunidade imperdível para aliar corrida com a natureza numa região paradisíaca. A experiência ficará marcada para sempre em nossas lembranças. Será um bom começo de Ano-Novo.